자궁근종 증상 원인 특징 치료법 예방법 정리

자궁근종은 가임기 여성의 자궁에서 흔히 발견되는 양성 종양입니다. 자궁근종은 자궁의 근육층에서 발생하며, 그 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다. 이 글에서는 자궁근종의 주요 증상과 크기별 특징에 대해 자세히 설명하겠습니다.

자궁근종이란?

자궁근종은 자궁 내에서 발생하는 비암성 종양으로, 주로 자궁벽의 근육 세포가 과도하게 증식하여 형성됩니다. 이 종양은 한 개 이상 발생할 수 있으며, 크기는 매우 다양합니다. 자궁근종은 대부분 무증상이지만, 크기나 위치에 따라 여러 가지 건강 문제를 유발할 수 있습니다.

자궁근종의 주요 증상

자궁근종의 증상은 근종의 크기, 위치, 개수에 따라 달라질 수 있습니다. 다음은 자궁근종과 관련된 주요 증상들입니다.

1. 월경 이상

자궁근종이 있는 여성은 일반적으로 월경량이 많아지거나, 월경 기간이 길어지는 과다월경을 경험할 수 있습니다. 이는 자궁벽에 위치한 근종이 자궁 내막에 영향을 미치기 때문입니다. 또한, 생리통이 심해지거나, 불규칙한 월경 주기가 나타날 수 있습니다.

2. 골반 통증 및 압박감

큰 자궁근종은 골반 내 다른 장기를 압박하여 통증이나 불편감을 유발할 수 있습니다. 특히, 방광이나 직장을 압박할 경우 빈뇨, 배뇨 곤란, 변비 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

3. 성교통

자궁근종이 특정 위치에 있는 경우, 성관계 시 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 통증은 자궁근종이 자궁경부나 질 벽에 가까이 있을 때 더 자주 발생합니다.

4. 난임

자궁근종은 난임의 원인이 될 수 있습니다. 특히, 자궁강 내부에 위치한 근종은 수정란이 자궁벽에 착상되는 것을 방해하거나, 자궁 내막을 변형시켜 임신을 어렵게 만들 수 있습니다.

자궁근종의 크기별 특징

자궁근종은 크기에 따라 다양한 증상과 특징을 보입니다. 아래에서는 자궁근종의 크기별 특징을 정리해 보겠습니다.

1. 소형 자궁근종 (1~2cm 이하)

소형 자궁근종은 대부분 무증상이며, 정기적인 검진 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 이 크기의 근종은 일반적으로 신체적인 불편을 일으키지 않으며, 월경에도 큰 영향을 미치지 않습니다. 그러나 근종의 위치에 따라 소형 근종도 증상을 일으킬 수 있으므로 주기적인 관찰이 필요합니다.

2. 중형 자궁근종 (2~5cm)

중형 자궁근종은 크기에 따라 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 월경량이 많아지거나, 생리통이 심해지는 증상이 나타날 수 있으며, 일부 여성은 골반 압박감이나 경미한 통증을 느낄 수 있습니다. 이 단계에서는 근종의 성장 속도와 증상의 정도에 따라 치료 여부를 결정할 필요가 있습니다.

3. 대형 자궁근종 (5cm 이상)

대형 자궁근종은 주로 명확한 증상을 동반합니다. 월경과 관련된 문제뿐만 아니라, 방광 압박으로 인한 빈뇨, 직장 압박으로 인한 변비, 그리고 골반 통증 등이 나타날 수 있습니다. 또한, 자궁이 커지면서 복부 팽만감이나 배가 부른 느낌이 들 수 있습니다. 이 크기의 근종은 난임의 주요 원인이 될 수 있으며, 경우에 따라 수술적 제거가 필요할 수 있습니다.

4. 거대 자궁근종 (10cm 이상)

거대 자궁근종은 매우 큰 크기로, 자궁뿐만 아니라 주변 장기에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 심각한 골반 통증, 배뇨 및 배변 장애, 그리고 복부 팽만감이 나타날 수 있습니다. 거대 자궁근종은 일반적으로 수술적 제거가 필요하며, 수술 후에도 주기적인 검진을 통해 재발 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

자궁근종 진단 및 치료

자궁근종은 주로 초음파 검사를 통해 진단되며, 필요에 따라 MRI 등 추가 검사가 시행될 수 있습니다. 자궁근종의 치료 방법은 근종의 크기, 위치, 증상 정도에 따라 결정되며, 다음과 같은 치료 옵션이 있습니다.

1. 경과 관찰

증상이 없거나 경미한 소형 자궁근종의 경우, 정기적인 검진을 통해 근종의 크기와 증상을 모니터링하는 경과 관찰이 권장될 수 있습니다. 근종이 성장하거나 증상이 나타나면 치료를 고려합니다.

2. 약물 치료

호르몬 치료를 통해 자궁근종의 성장을 억제하거나 증상을 완화할 수 있습니다. 예를 들어, 호르몬 유사 약물은 월경량을 줄이고, 근종의 크기를 일시적으로 감소시키는 데 사용됩니다. 그러나 약물 치료는 근종을 완전히 제거하지 못하며, 치료 중단 시 근종이 다시 성장할 수 있습니다.

3. 비수술적 치료

자궁동맥 색전술(UAE)이나 고주파 열치료법(RFA)과 같은 비수술적 치료는 자궁근종의 혈액 공급을 차단하거나, 열을 이용해 근종을 제거하는 방법입니다. 이들 방법은 자궁을 보존하면서 근종을 줄이거나 제거할 수 있는 장점이 있습니다.

4. 수술적 치료

대형 또는 거대 자궁근종의 경우, 수술적 제거가 필요할 수 있습니다. 자궁근종 절제술은 근종만 제거하는 수술로, 자궁을 보존할 수 있습니다. 반면, 근종이 매우 크거나 여러 개가 있는 경우, 자궁절제술을 고려할 수 있습니다. 수술 후에는 회복 기간이 필요하며, 주기적인 검진을 통해 재발 여부를 확인해야 합니다.

마치며

자궁근종은 크기와 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 증상에 따라 적절한 치료가 필요합니다. 정기적인 검진과 조기 발견이 중요하며, 자궁근종이 의심될 경우 전문의와 상담하여 적절한 치료 방안을 모색하는 것이 좋습니다. 자궁근종으로 인한 불편을 최소화하고, 건강한 생활을 유지하기 위해서는 개인의 상황에 맞는 관리와 치료가 필수적입니다.

도움이 되시길 바랍니다.